Die Deutschen hatten bis zum Schluss auf einen gemäßigten Vertrag gehofft, der auf Verhandlungen oder den idealistischen Prinzipien von Woodrow Wilson beruhte. Wilsons Ideen, wie sie in seiner Vierzehn-Punkte-Rede vom Januar 1918 zum Ausdruck gebracht wurden, beinhalteten einen Völkerbund, ein Ende der Geheimdiplomatie, die Freiheit der Meere und eine Reduzierung der nationalen Rüstung. Er hoffte auch, die Grenzen Europas neu zu gestalten, um den Nationalismus als Ursache internationaler Konflikte zu beseitigen. Wilson sah seine Vierzehn Punkte als Grundlage für den Aufbau einer neuen Weltordnung. Kritiker sahen ihn hoffnungslos naiv gegenüber dem wahren Innenleben der Welt. Als der französische Premierminister Georges Clemenceau die Vierzehn Punkte sah, witzelte er, dass Gott selbst sich damit begnügte, der Menschheit nur zehn zu geben. Noch wichtiger ist, dass die Briten Wilsons Programm als Bedrohung ihrer eigenen Macht in der Nachkriegswelt betrachteten. Einfach ausgedrückt, es hatte keinen Sinn, so hart zu kämpfen, um den Krieg zu gewinnen, wenn der Sieg zu Wilsons Bedingungen kam. Am 5. Mai 1921 legte die Reparationskommission den Londoner Zahlungsplan und eine endgültige Reparationssumme von 132 Milliarden Goldmarken fest, die von allen Zentralmächten gefordert werden sollte. Dies war die öffentliche Bewertung dessen, was die Zentralmächte zusammen zahlen konnten, und war auch ein Kompromiss zwischen belgischen, britischen und französischen Forderungen und Bewertungen.
Darüber hinaus erkannte die Kommission an, dass die Zentralmächte wenig zahlen konnten und dass die Last auf Deutschland zukommen würde. Infolgedessen wurde die Summe in verschiedene Kategorien aufgeteilt, von denen Deutschland nur 50 Milliarden Goldmark (12,5 Milliarden US-Dollar) zahlen musste; dies war die echte Einschätzung der Kommission, was Deutschland bezahlen könnte, und ermöglichte es den alliierten Mächten, sich mit einer höheren Zahl gegenüber der Öffentlichkeit zu retten. Außerdem wurden die zwischen 1919 und 1921 getätigten Zahlungen berücksichtigt, wodurch der Betrag auf 41 Mrd. Goldmark reduziert wurde. [142] [143] Die Zahl der zivilen Mitarbeiter, die die Armee unterstützen, wurde reduziert und die Polizei auf ihre Vorkriegsgröße reduziert, wobei sich der Bevölkerungszuwachs auf die Bevölkerungszahl beschränkte; paramilitärische Kräfte wurden verboten. [89] Das Rheinland sollte entmilitarisiert werden, alle Befestigungsanlagen im Rheinland und 50 Kilometer östlich des Flusses sollten abgerissen und Neubauten verboten werden. [90] Militärische Strukturen und Befestigungen auf den Inseln Helgoland und Düne sollten zerstört werden. [91] Deutschland wurde der Waffenhandel verboten, die Art und Menge der Waffen wurden begrenzt und die Herstellung oder lagerung chemischer Waffen, gepanzerter Autos, Panzer und Militärflugzeuge verboten.
[92] Der deutschen Marine wurden sechs vorbekämpfte Schlachtschiffe erlaubt und auf maximal sechs leichte Kreuzer (maximal 6.000 lange Tonnen (6.100 t)), zwölf Zerstörer (nicht mehr als 800 lange Tonnen (810 t)) und zwölf Torpedoboote (nicht mehr als 200 lange Tonnen (200 t)) beschränkt und waren verbotene U-Boote. [93] Die Besatzung der Marine sollte 15.000 Mann nicht überschreiten, einschließlich Besatzung für die Flotte, Küstenverteidigung, Signalstationen, Verwaltung, andere Landdienste, Offiziere und Männer aller Klassen und Korps.